Charatan & Cattier

　週末にいつもの中目黒のバーへ。ここでは、蔵出しシャパン→ワインorサングリア→マールというのがだいたいのパターンです。この日も、チャラタンのベントを吹かしながらサングリアのグラスを重ねていると、マッチョマスターが「ちょっと面白いマールが入ったんですよ」と勧めてくれたのが、このちょっと変わった形のマールです。

 

　キャティアというシャンパンが有名なフランスのブランドのもので、４０度あるにもかかわらず非常にマロやかで、果実の香りも芳醇です。パイプに実によく合います。

　ちなみに、中目黒のバーと並んで、最近もう一軒馴染みにしている三軒茶屋のバーでのお気に入りが、下の写真のシェリーです。

 

 



オロロソはもともと好きだったのですが、これはシェリー独特の苦みがなく、甘さも絶妙で、こちらもパイプやシガーにピッタリです。今週は３日ほど酒場に繰り出す予定。どちらに顔を出すか、迷うなあ。

GERMAIN'S TINS

 

 先日当欄で、英国ジャーマインのスペシャル・ラタキア・フレイクを堪能したこと、都内の主なパイプショップに在庫がないなか、世田谷の天野屋さんで入手できたことを、ご報告しました。その後日談を。

　

　スペシャル・ラタキアの抜群のうまさを味わううち、ジャーマインの他の銘柄も気になってきました。天野屋さんではミディアム・フレイクが一缶だけ残っていたので一緒に購入しましたが、それ以外の銘柄は、国内ではなかなか入手困難のようです。「アラブの石油王がジャーマインを買い占めているので、出回っている量が少ないんです」と、真偽のほどが疑わしい説明をしてくれたところもありました（笑）。

　しかし、海外のサイトでも、ジャーマインの在庫が少ないのは事実のようです。終売になった、との噂もあります。焦った私は、これまで利用したことがないところも含めて、海外のオンラインショップで探しはじめました。

　「オウト・オブ・ストック」と表示されているケースが多く、在庫があっても、インターナショナルな販売はしてしていないショップが少なくありません。そんななか、下記の７種類を入手できました（国内で偶然発見したものも含む）。

 

　

　

　　まずは、すでにご紹介したスペシャル・ラタキアです。天野屋ではない、都内某ショップで入手しました。実は、天野屋に行く前、このお店にも電話で在庫を問い合わせたのですが、店員さんが「ジャーマイン？　うちは扱ってないなあ」と言っていたのです（名誉のために店名は伏せましょう）。葉巻を買いに行ったついでに見ると、ちゃんと置いてありました。

 

 　以下は、まだ吸っていないものばかりです。まず、天野屋に一缶だけ残っていたミディアム・フレイク。レッド、ブラウン、ゴールドのバージニアのみの葉組だそうで、バージニア本来の甘みが引き出されているらしい。



 



つづいて、ロイヤルジャージー・ペリク・ミクスチャー。ペリクにキャベンディッシュとバージニアが合わせている。あるパイプ・スモーカーのブログでは、「ジャーマインの中でも、最も気に入っている」と絶賛されていました。期待度№１で、いまカバンに忍ばせています。
「ロイヤルジャージー」というシリーズはどういう位置づけなんですかね？　ジャーマインはイギリスのジャージー島の老舗だそうですから、創立何周年かを記念して設けられたのでしょうか。ご存知の方がいらしたら、教えてください。

 

ロイヤル・ジャージー・キャベンディッシュ＆バージニア。竹川シガーさんのＨＰでは、「厳選された数種類のバージニアをメインにメリーランド産キャベンディッシュをブレンド。重すぎない味わいの中に、バージニアの甘みと香ばしさを感じられる」と説明されています。ちなみにこれも、上記の某ショップにありました（笑）。

　

　
　ロイヤル・ジャージー・オリジナル・ラタキア・ミクスチュア。これも竹川シガーのＨＰを引用させていただきます。「メリーランド産のバージニア＆ギリシャ産とトルコ産のオリエンタルに、極上のラタキアがブレンド。〝ラタキア〟と銘打っていますが独特の燻臭は少なく表立ってラタキアの主張が感じさせません。〝ラタキアはブレンドの脇役としての役目をしっかりと果たさなくてはならない〟という、ジャーマインのラタキアに対する一貫した考え方が感じられます。控えめなラタキアが他のタバコとの絶妙なバランスの上に加えられ、上品でシンプルな味わいに仕上げられた逸品」。楽しみじゃないでですか。

　キング・チャールズ・スモーキング・ミクスチュア。写真で見える通り、ラタキア、オリエント、バージニアのブレンドです。ベテラン・スモーカーのブログによれば、「完璧なイングリッシュ・ミクスチュア」との評もあるそうです。「ＨＩＧＨ ＣＬＡＳＳ」と書かれているだけのことはありそうです。　
　

　

　エイティーン・トウェンティ。バージニア、オリエンタル、ラタキアのブレンド。１８２０年はジャーマイン社の創業の年のようです（創業の翌年という説も）。その当時のブレンドを生かしているとか。

 

　ほかに、ミクスチュア№７、アンクル・トムズ、ブラウン・フレイクが２缶ずつアメリカから我が家へ向かっているので、一気に２０缶以上を抱えることになります。１つ気に入ったからって、ほかも気に入るとは限らないだろう、売るほどあってどうするんだ？　と自分で自分に突っ込みを入れたくなりますが、石油王に対抗するには止むを得ません。吸いきるのに何年かかるんですかね（笑）。
　これまで私は、フレイクも細かくほぐして吸っていました。しかし、マック・バーレンのチーフ・ブレンダー氏に教わった通り、板状のまま折って入れると、香りがしっかり感じられ、格段に美味しくなりました。それはそれで良いのですが、パウチ入りのモノやリボン・カットより水分が多いのか、缶のフレイクものは、私の拙い技術では、なかなか火持ちがしません。１ボウルで何度も着火をくり返すことになります。なんか、コツはあるんですかねぇ。
　それにしても、アメリカ発の缶には、あの不快なシールが張られていないので、デザインも楽しめるし、気持ちいいですねえ。

DUNHILL ROOT BRIAR 1954

 

 １９５４年製、パテント期のDUNHILL ROOT BRIAR　BILLIARD（L146H46W32）です。オーソドックスなビリヤード・シェイプです。シャンクからステムにかけてのラインがキレイな直線となっていて、非常にスマートに仕上がっています。シャンクに④とあるように、サイズはグループ４です。

 

　このパイプを出品しているセラーの説明文はいつも、「いかに素晴らしいモノであるか」をアピールしたあと、「でも、この見事さは、私の言葉では言い尽くせない」と結びます。しかし、今回は、最後の一文がありませんでした。それは、ボウルの内側に小さい穴があいているからです（それも説明されていました）。そこで、いつも頼りにしている新宿KAGAYAのＷ氏に相談したところ、木材等で埋めることはできるが、当然、ボウルの素材とは違う材質になるため、埋めた部分だけ熱の伝わり方がイレギュラーになってしまい、ジュースが出るもとになりかねない、とのこと。結局、カーボンで自然に埋めることにしました。以前、BARLINGのボウル内に結構大きな穴が見つかった際には、木材で埋めましたが、これはあまり適切な対処ではなかったのかもしれません。
　シンプルなデザインが気に入って頻繁に使ううち、いまではまったく穴は見えなくなりました。

Cigar,Cigar,Cigar

 　本日は「Ｃｉｇａｒ春秋」でいかせてもらいます（笑）。5年前にパイプを始める前までは、フォンセカ・デリシャスなど軽い葉巻を楽しんではいたのですが、今回は入れ込み具合が違います。すでにヒュミドールには１０本ほどが並び、携帯用のチューブ、パンチ用シガーカッター、ターボ式ライター、デジタル湿度計などなど、アクセサリーもだいぶ揃ってます。形から入る悪い癖ですね。
　以前、当欄でご報告しましたが、１ヵ月ほど前、パイプクラブの先輩Ａ氏から、ポールララナーガという葉巻を教えられたのが、そもそものきっかけでした。その３日後、三軒茶屋のバーのマスターに勧められたのが、またしてもポールララナーガ。吸ってみると、軽い中にもしっかりした香りと味わいがあり、すっかり気に入ってしまいました。
　それからというもの、頭の中は葉巻に占拠されてしまい、毎日のようにコネスールやシガークラブ、新宿kagayaに行くようになってしまいました。
　あまりヘビーなのは胃が重くなるたちなので避けていますが、サン・ルイ・レイのセリーＡ、アップマンのコネスール№１、ラファエル・ゴンザレスのペティコロナス、モンテクリストの№４などは、吸っていて実に幸せな気分になります。
　それにしても、ヒュミドールがあってよかった。これはもともと、パイプのパウチを保管するために購入したものです。以前はパイプの葉っぱが乾いていても構わず吸っていたのですが、なぜか２ヵ月ほど前から非常に気になるようになり、リーズナブルなヒュミドールを通販で入手したのでした。ちなみに、買ってしばらく経った缶にはコイン型の保湿器を入れています。
　このヒュミドールがなければ、自分好みの葉巻を次々に試すわけにはいかなかったでしょう。タバコの神様のお導きでしょうか。
　 毎朝、家を出る前にヒュミドールを開けて、今日はどれにしようか、とニンマリしている私です。

Pipe Meeting with Mac Baren Blender

　私が所属するパイプクラブ（ＪＰＳＣ）の会合は、毎月第３火曜日に開催されていますが、今月は第４火曜日となりました。マクバレンのチーフ・ブレンダーが来日し、わがクラブで講習をすることになったからです。一番上の写真にあるのは、マクバレン社が製造しているパイプ葉のチャート図です。左から右へ、重くなっていきます。
　会場にはパイプタバコのパウチが並べられたほか、カットされる前のバージニア、バーレーなどの葉も回覧されました。
　学ぶところの大変多い講習会でした。私などはそもそも基礎知識に欠けており、「バージニアはライス、バーレーはおかず、オリエンタル、ラタキア、ダークファイヤードケンタッキー、ペリクはスパイス」という説明など非常に勉強になりました。どれも同列だと思っていたもので。
　また、フレイクやロールケーキは、ほぐすより折ってボウルに入れるのが、美味しく、低温度で味わえる方法なのだそうです。これは、ロングスモーキングに向くかどうかは微妙ですけど。
　デンマークでは「ラタキアは離婚を招く」と言われている（匂いがキツいから）など、ジャン・レノ似のブレンダー氏の、ジョークたっぷりの話を聞いているうち、２時間があっという間に過ぎました。

　実はこの日、私にとってはもう一つ、大きな収穫がありました。講習会で隣に座ったメンバーがくゆらすパイプの香りは、ラタキアでありながら、シガーっぽくも、私には感じられました。いままでに嗅いだことのないものです。親切なそのメンバーは、私が関心を示すと、「遠慮なくどうぞ」と勧めてくれました。お言葉に甘えて試してみると、ラタキアが強すぎず、かといって存在感はあり、非常にバランスのいい味わいです。それが上記の写真の、GERMAIN'S Special Latakia Flakeです。
　いろんな方のサイトを見ると、知る人ぞ知るパイプ葉のようですが、新宿kagaya、赤坂プラセール、五反田野村たばこに聞いても在庫なし。ネットでも出庫可能なところは少なかったのですが、世田谷の天野屋にはあるということなので、早速駆けつけました。常喫になるかもしれません。


　

DUNHILL ASTRAY in SANGENJAYA'S BAR

　以前、当欄で紹介したダンヒルの香港製灰皿です。中目黒のバーにおいてもらえるはずが、マスターに現物を見せたら「想像以上に大きい」とのことで、置くスペースがなく、我が家で埃をかぶっていました。それが、最近通っている三軒茶屋のバーのマスターに相談したところ、「大丈夫ですよ」とのことで、ようやくデビューを果たしました。私以外のパイプスモーカーに使ってもらってもよし、もし割れてもマスターの責任は問わないことにしています。
　このデザインとても気に入っています。この日持参したパイプは、CHARATANのベントと、BARLINGのビリヤードです。

横から見ると、かなり分厚いですね。この重厚感は、さすがはDUNHILLです。

Ashton PEBBLE GRAIN Billiard XX(1984)

 1984年製のAshton PEBBLE GRAIN BilliardでサイズはXX（L146H50W34）、UNSMOKEDコンディションです。ダンヒルの工場長だったビル・アシュトン・テーラー氏がAshtonを興したのは83年ですから、創業２年目、フル操業した最初の年の作品となります。アシュトン氏らしい、非常にダイナミックなサンドブラストです。

　セラーのCOOPERSARKによれば、小さいほうから２番目のサイズであるXXとなっているが、実際はXXX、ダンヒルのグループ５に相当する大きさだ、と説明されています。たしかに、以前、当欄で紹介した85年製のXX（下段に写真あり）よりは大ぶりですが、私の持っているダンヒルグループ５と比べるとやはり小さい。そもそもAshtonのパイプは概して大きめですから、アシュトン氏の基準では、XXだったのしょう。　

 

 シャンクの下側の刻印を見ると（すぐ下の写真）、XXがオーバルで囲まれていません。さらに下の写真は、先述の85年のPEBBLE GRAINの全体とシャンク下ですが、このXXも同様です。85年の途中あたりからサイズを囲むようになったようですから、オーバルがないのは、Ashton草創期の息遣いを感じさせる貴重な一品といえるのかもしれません。

 

 

　実は85年製のAshtonを11年の暮に入手したのち、ネットで調べてみると、COOPERSARKには84年製の私好みのサンドブラスト（つまり、今回のパイプです）がもう１本あるらしいことがわかりました。あれから苦節１年半（ちょっと大袈裟ですが）、ようやく入手できました。

　私がこれほどAshtonに惹かれる理由は、サンドブラストの表情が豊かだから、精魂込めて作った跡が伺えるから等々ありますが、喫味の良さもその１つです。この84年の作も非常にスムースに煙を味わえます。早速、中目黒のバーでボウルの８分ほど入れて試してみたら、気持ちよくスモーキングを楽しめ、気が付いたら２時間近くが過ぎていました。私の拙い技術では珍しいことです。

　Ashtonおそるべし！